Comment écrire serre-joint au singulier et au pluriel
Un serre-joint, des serre-joints : le trait d'union est obligatoire, et seul le second élément prend la marque du pluriel.
La réponse courte
| Cas | Forme correcte |
|---|---|
| Singulier | un serre-joint |
| Pluriel | des serre-joints |
| Genre | masculin : un serre-joint rapide, un serre-joint dormant |
| Prononciation | « sèr-join », le t final ne se prononce pas |
Le mot s'écrit toujours avec un trait d'union, au singulier comme au pluriel. Les deux formes du tableau sont correctes aussi bien en orthographe traditionnelle qu'en orthographe rectifiée.
Comment le mot est formé
Serre-joint est un nom composé de deux éléments :
- serre, une forme du verbe serrer ;
- joint, un nom : l'endroit où deux pièces se rejoignent.
Littéralement, c'est l'outil qui « serre le joint ». Le mot appartient à la même famille de composés verbe + nom que porte-monnaie, tire-bouchon, garde-boue ou compte-gouttes, et à la même série que d'autres outils : serre-câble, serre-livres, serre-tête. Les autres termes du métier sont définis dans le lexique du serre-joint.
La règle du pluriel
Le verbe reste invariable
Dans un nom composé verbe + nom, le verbe ne prend jamais la marque du pluriel. On n'ajoute donc pas de s à « serre ». C'est l'erreur la plus fréquente sur les fiches produits : un s ajouté au premier élément, par analogie avec les noms composés de deux noms ou d'un adjectif et d'un nom.
L'orthographe traditionnelle
Dans l'usage traditionnel, l'accord du nom dans ce type de composé dépend du sens, ce qui produit des cas peu logiques : certains mots prennent un s dès le singulier (un compte-gouttes), d'autres restent invariables au pluriel (des abat-jour). Pour serre-joint, les dictionnaires usuels donnent aujourd'hui un serre-joint au singulier et des serre-joints au pluriel, puisqu'on serre un joint à la fois. Des textes plus anciens écrivent parfois le mot avec un s dès le singulier ; cette graphie est désormais rare.
L'orthographe rectifiée de 1990
Les rectifications de l'orthographe proposées par le Conseil supérieur de la langue française et publiées au Journal officiel en décembre 1990 ont simplifié la règle. Pour les noms composés d'un verbe et d'un nom, ou d'une préposition et d'un nom, le second élément prend la marque du pluriel seulement quand le mot composé est au pluriel, et toujours dans ce cas. On écrit ainsi un compte-goutte, des compte-gouttes ; un pèse-lettre, des pèse-lettres ; un serre-livre, des serre-livres. La règle ne s'applique pas quand le second élément porte une majuscule ou est précédé d'un article : des prie-Dieu, des trompe-la-mort.
Pour serre-joint, la règle rectifiée aboutit exactement aux formes déjà usuelles : un serre-joint, des serre-joints. Les rectifications n'ont pas proposé de souder ce mot : le trait d'union reste la norme. Les deux orthographes étant admises, vous pouvez utiliser les formes rectifiées sans risque d'être compté en faute, y compris pour les autres mots de la famille.
Les erreurs fréquentes
- Oublier le trait d'union et écrire les deux mots séparés par une espace. C'est la graphie la plus répandue dans les recherches en ligne, mais elle est fautive.
- Mettre un s au verbe, au singulier ou au pluriel.
- Oublier le t final, en écrivant « joins » par confusion avec le verbe joindre.
- Mettre le mot au féminin : on dit un serre-joint, même si l'on pense à « une pince ».
- Écrire « sert » au lieu de « serre », par confusion avec le verbe servir.
Dans les noms de types
Le complément se place après le mot et ne change pas son accord : un serre-joint à pompe, des serre-joints à pompe ; un serre-joint de menuisier, des serre-joints de menuisier ; un serre-joint d'angle, des serre-joints d'angle. L'adjectif s'accorde normalement : des serre-joints rapides, des serre-joints dormants. Dans une adresse web, où le trait d'union et l'espace posent des contraintes, on utilise des tirets et on supprime les accents : c'est le cas des adresses de ce site, comme celle du comparatif rapide ou de menuisier.
En anglais, le mot ne pose pas ces questions : on dit clamp, au pluriel clamps, comme l'explique la page serre-joint en anglais. L'origine de l'outil lui-même est racontée dans l'histoire du serre-joint. Les autres guides sont regroupés dans la rubrique conseils.
Doit-on écrire un serre-joint ou un serre-joints ?
Un serre-joint, sans s, est la forme donnée par les dictionnaires usuels et la seule conforme à l'orthographe rectifiée. La forme avec s au singulier se rencontre dans des textes anciens, mais elle n'est plus d'usage.
Pourquoi ne met-on pas de s à serre au pluriel ?
Parce que serre est ici une forme du verbe serrer, et un verbe ne prend pas la marque du pluriel des noms. Seul le nom joint s'accorde.
Le trait d'union est-il vraiment obligatoire ?
Oui. Il indique que les deux éléments forment un seul nom. Sans lui, la phrase se lirait comme un verbe suivi d'un nom : quelqu'un serre un joint, ce qui n'est pas le sens voulu.